Traducido por Luis R Castellanos de publicación en Tedium
Los cortaúñas son un enigma en el frente de la invención.
Las respuestas claras sobre la historia de las uñas recortadas realmente no aparecen a menos que estés dispuesto a investigar un poco.
No está claro quién inventó el cortaúñas moderno, pero las patentes para cortaúñas comenzaron a aparecer alrededor de 1875.
El hombre al que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) le atribuye el primer recortador de este tipo se llamaba Valentine Fogerty, aunque el diseño de su dispositivo podría describirse mejor como una lima de uñas circular en lugar de un clip de queratina. El primer diseño en los archivos de la USPTO que pude encontrar que podría describirse como que tenía algo en común con los diseños modernos provino de los inventores Eugene Heim y Oelestin Matz, a quienes se les concedió una patente para un cortaúñas estilo abrazadera en 1881.
Una mejor pista de cómo se cortaban las uñas antes de la época de los cortaúñas proviene de la patente del cortaúñas de R.W. Stewart, que no funciona como un cortaúñas moderno. El diseño, de hecho, tiene más en común con pelar una manzana que con presionar una pinza.
Y si alguna vez usó un cuchillo de pelar para pelar una manzana, así es como se cortaban las uñas antes de que existiera una herramienta designada para ello, ya sea usando un cuchillo real o unas tijeras pequeñas. De hecho, según una mirada a Google Books en busca de todas y cada una de las referencias al corte de uñas, términos como «recortar» o «cortar» generalmente no se utilizaron para describir el proceso hasta el siglo XIX. Antes de eso, describimos el proceso como «reparación».
Pero eso sólo nos hace retroceder dos siglos. ¿Adónde vamos después de eso?
Bueno, dado que no tenemos un respaldo firme para muchas de estas cosas históricas, la literatura es una amiga útil, ya que puede sugerir las formas en que se discutieron las cosas durante ciertas épocas históricas.
Si retrocedemos más, sabemos algunas otras cosas sobre las uñas; por ejemplo, que enfatizaban el estatus durante la dinastía Ming de China. Con respecto a esto último: Básicamente, tenías las uñas largas si nunca hacías trabajos duros, pero a menudo las llevabas cortas si lo hacías. (Esto toca otro punto sobre la longitud de las uñas: cuanto más trabajo físico hagas, es más probable que tus uñas sean cortas).
Pero, ¿de dónde surgió en primer lugar nuestro interés por unas uñas bien cuidadas? Los antiguos romanos, para ser más específicos.
La evidencia allí proviene de la literatura. El satírico Horacio se refirió repetidamente a las uñas en sus obras. En la obra «Sátiras», fechada en el año 35 a.C., a Horacio se le ocurrió el modismo de morderse las uñas por nerviosismo (o como él mismo lo expresó, con cierta modernización, “… al componer versos, a menudo se habría rascado la cabeza y se habría mordido sus uñas hasta lo vivo”).
También en la época de Horacio se produjo un momento crucial en la historia del esmalte de uñas. La faraona egipcia Cleopatra, que vivió entre el 69 y el 30 a.C., era conocida por usar el jugo de las plantas de henna para pintarse las uñas de un color rojo óxido y, debido al código social de la época, fue una de las pocas en teñirse las uñas. sus uñas rojas.
Yendo aún más atrás, hay una referencia a cortarse las uñas en el Antiguo Testamento (Deuteronomio 21:12), repleta de algunas políticas de género antiguas.
Entonces, basándonos en todo eso, estamos hablando de un reconocimiento escrito del corte de uñas que se remonta, aproximadamente, al siglo VIII a.C., una fecha mucho anterior a la existencia de Valentine Fogerty.
Antes de eso, es muy probable que el trabajo duro desempeñara un papel importante en mantener las uñas cortas.
O tal vez, sólo tal vez, nuestros antepasados los mordieron hasta reducirlos a su tamaño.
