Traducido por Luis R Castellanos de publicación en MoneyWeek.
Louis Lépine se convirtió en el principal funcionario del departamento de policía de Seine, cubriendo París y el campo circundante. No pasó mucho tiempo en el cargo cuando decidió que las máquinas novedosas que adornaban las calles de la capital necesitaban ser reguladas. Y así, el 14 de agosto de 1893, entró en vigor la Ordenanza de Policía de París.
Las nuevas regulaciones requerían que los conductores tuvieran placas de matrícula en sus automóviles y se adhirieran a un límite de velocidad de 20 km/h en carreteras rurales y de 12 km/h en áreas urbanizadas. También creó otras dos primicias mundiales: exámenes de manejo y licencias de conducir: el certificado de capacidad de conducto de un vehículo motor.
Las primeras pruebas de manejo no eran muy difíciles: solo se tenía que demostrar que podía alejarse, conducir, detenerse y tener una vaga idea de por qué se podía descomponer el automóvil. Por supuesto, no habría tenido ninguna lección formal: esas aparecieron en 1917. Pero no fue hasta 1935 que las pruebas de manejo llegaron a Gran Bretaña.
Las licencias de conducir no fueron bien recibidas por los primeros entusiastas del automovilismo. Tal vez temiendo que el gobierno se entrometiera en su pasatiempo, se formaron en grupos.
Uno de esos grupos estaba dirigido por Jules-Albert de Dion, quien en 1895 fundó el Automóvil Club de Francia, un club de caballeros de París que todavía existe en la actualidad.
En 1903, los estados de Massachusetts y Missouri (en EEUU) se convirtieron en los dos primeros estados en exigir una licencia de conducir para operar un automóvil. Sin embargo, los posibles propietarios de licencias no tenían que aprobar un examen. Pasarían otros cinco años hasta que Rhode Island se convirtiera en el primer estado en exigir a los propietarios de licencias que aprobaran un examen de conducir por escrito.
