Traducido por Luis R Castellanos de Today
Se siente tan bien ser feliz: cuando todo en la vida va bien, te ríes con amigos, abrazas a un ser querido o saboreas el éxito.
Pero la felicidad es esquiva para muchas personas. Se ha observado un «aumento significativo» en el porcentaje de adultos estadounidenses que experimentan ansiedad y depresión, según informó recientemente el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Esos sentimientos negativos son más altos entre los adultos menores de 30 años, y más altos entre las mujeres que entre los hombres.
En cuanto a los países más felices del mundo, Estados Unidos ha caído al puesto 24, su posición más baja hasta la fecha, según el Informe Mundial de la Felicidad 2025. Los investigadores citaron factores como que muchas personas cenan solas, viven solas y no tienen a nadie con quien contar para obtener apoyo social, lo que explica las bajas puntuaciones.
Revertir esta situación y encontrar más felicidad en la vida es un tema de investigación serio en instituciones de primer nivel como la Universidad de Harvard y la Universidad de Yale.
«Todos podemos hacer, incluso pequeñas cosas, para aumentar nuestra sensación general de felicidad a diario», declaró anteriormente Catherine Sanderson, profesora de psicología en Amherst College, a TODAY.com.
«A menudo pensamos que la felicidad se reduce a obtener cosas externas: tener más dinero, casarse, tener una casa grande… pero la realidad es que muchos de los factores que predicen la felicidad no se relacionan con nuestro mundo exterior».
Además de lo básico, como hacer ejercicio para mejorar el estado de ánimo, dormir lo suficiente para favorecer la salud mental, comer alimentos que te hagan más feliz y hacer ejercicios de respiración para aliviar el estrés y la ansiedad, aquí tienes ocho consejos de expertos sobre cómo ser feliz:
1 Conecta con otras personas
Si tuvieras que tomar una decisión para asegurar tu felicidad, debería ser cultivar relaciones cálidas, afirma el Dr. Robert Waldinger, profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.
Es coautor de «La buena vida: Lecciones del estudio científico más largo del mundo sobre la felicidad» y director del Estudio de Harvard sobre el Desarrollo Adulto.
No se trata necesariamente de estar casado o vivir con alguien, sino de tener amigos o seres queridos con quienes hablar y en quienes confiar.
“En realidad, lo que necesitas es alguien en tu vida a quien puedas recurrir. De hecho, les preguntamos a los participantes de nuestro estudio: ¿A quién llamarías en medio de la noche si estuvieras enfermo o asustado?”, declaró Waldinger anteriormente a TODAY.com.
“Todos necesitamos al menos una persona en nuestra vida que sintamos como un apoyo, que nos cuide las espaldas si realmente estamos en problemas”.
Alrededor del 86% de los estadounidenses afirman que tener relaciones positivas con sus familiares les brinda felicidad, y el 88% afirma que las relaciones con los amigos los hacen felices, según The Harris Poll.
El simple hecho de charlar con un desconocido también puede brindar algo de felicidad, según estudios. Así que mantente abierto a nuevas conexiones: conversa con las personas que te rodean, como el barista del café o tu compañero de asiento en el avión.
“Hay algo en la respuesta positiva de otra persona que nos hace sentir bien”, dice Waldinger.
2 Toma caminatas de 20 minutos por la naturaleza
Neil Pasricha, autor de “La Ecuación de la Felicidad” y director del Instituto para la Felicidad Global, recomienda tres caminatas de 20 minutos a la semana para mantener el ánimo alto, como parte de sus medidas para hacer de cada día un día más feliz.
Se conoce como baño de bosque, una práctica que combina ejercicio suave con la naturaleza. Estar al aire libre bajo la luz del sol, el aire fresco y el verde del paisaje ayuda a las personas a ser más conscientes y a dejar de darle vueltas a los problemas, según los expertos.
La actividad física también tiene efectos positivos en el estado de ánimo.
“Caminar al aire libre, estar en la naturaleza y salir del mismo sitio te permite relajarte, comprender lo que te ha estado sucediendo y reenfocarte”, comentó anteriormente a TODAY.com el Dr. Mark A. Slabaugh, cirujano ortopédico deportivo de Baltimore, Maryland, sobre los beneficios de caminar para la salud mental.
“Te ayuda a casi meditar, a conectar con tus pensamientos, a comprender lo importante y a relajarte”.
3 Tómate un tiempo para expresar gratitud
Detente 10 minutos al día para pensar en cinco cosas por las que estás agradecido, aconseja Laurie Santos, profesora de psicología en la Universidad de Yale.
Imparte “Psicología y la Buena Vida”, que se convirtió en la clase más popular en la historia de Yale, y presenta el podcast “The Happiness Lab”.
“La clave es que, al hacerlo, no puede ser solo una rutina. No puede ser solo: ‘Mi casa, mi pareja, mis hijos’ todos los días”, declaró Santos anteriormente a TODAY.com.
“Tienes que tomarte un tiempo para sentirlo… es un momento para reflexionar realmente: ‘¿Cómo sería mi vida sin esto?’”.
Este hábito puede aumentar tu aprecio por lo que importa y mejorar tu bienestar, afirma.
Practicar la gratitud a diario forma parte de los secretos de la felicidad de Hoda Kotb, ex-copresentadora de TODAY.
Otro consejo de Kotb para la felicidad: Ten a alguien a quien amar, algo que hacer y algo que esperar con ilusión.
4 Haz algo bueno por alguien más
Las personas que realizan actos de bondad al azar mejoran su bienestar, afirma Santos.
Esto se debe a que hacer algo bueno por los demás promueve la conexión social, según investigaciones. También te hace sentir bien contigo mismo, añade Pasricha.
Cuando se pidió a personas con depresión o ansiedad que realizaran tres actos de bondad durante dos días a la semana, informaron una mejora significativa en la satisfacción con la vida y menos emociones negativas, informaron los autores del estudio.
Así que felicita a alguien, abre la puerta, deja que otro conductor se incorpore a tu carril o lleva pastelitos al trabajo.
Los actos de bondad al azar no tienen por qué costar nada, pero si decides hacerlo, gastar dinero en los demás también promueve la felicidad, según estudios.
5 Haz más de lo que te gusta
Pasricha recomienda hacer la «prueba del sábado por la mañana»: ¿Qué haces un sábado por la mañana cuando tienes mucho tiempo libre? ¿Cocinar? ¿Hornear? ¿Tocar la guitarra? ¿Ir de excursión?
La respuesta revela cuáles son tus pasiones naturales. Aumenta tu felicidad incorporando más de estas actividades a tu vida y trabajo, aconseja.
6 Adopta a una mascota
Tener una mascota aumenta la satisfacción y el bienestar vital de una persona «de forma similar a la familia y los amigos» o incluso al estar casado, según un estudio de 2025.
Cita factores como que los animales reducen los sentimientos de soledad y aislamiento, y satisfacen la necesidad humana de contacto y apego.
Los autores se centraron únicamente en perros y gatos, pero «no quieren subestimar la importancia de otros tipos de mascotas para el bienestar, como peces, hámsteres, conejos, reptiles o caballos», escribieron.
Las personas que tienen un perro o un gato suelen ser más felices y se sienten más queridas que quienes no tienen mascota, según una encuesta de Rover.com. Además, hacen más ejercicio y pasan más tiempo al aire libre.
7 Viaja
Las personas que planean sus próximas vacaciones se sienten más felices, y quienes viajan de 15 a 21 días al año son los más felices, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Alabama.
Un viaje te da una ilusión, te permite romper con la rutina diaria y te da una nueva perspectiva de la vida.
Un estudio descubrió que el bienestar aumenta 15 días antes del viaje y dura un mes después.
Los viajeros frecuentes también están más satisfechos con su vida en general, según otro artículo.
8 Una perspectiva más amplia
Encontrar la felicidad en el día a día puede ser una lucha cuando te enfrentas a los retos de criar hijos, estudiar, dirigir un negocio o cuidar a un ser querido.
Pero hacer esas cosas difíciles puede dar sentido a la vida, que es mucho más duradero que la felicidad, afirma Emily Esfahani Smith, autora de «El poder del sentido: Creando una vida que importe».
«Requiere sacrificio y que pospongamos nuestras propias necesidades y deseos», declaró Smith anteriormente a TODAY.com.
«Pero eso, en última instancia, nos lleva al sentido de la vida porque hay algo en nosotros que quiere saber que hemos marcado una diferencia en el mundo y que nuestras vidas han significado algo. No estuvimos aquí solo por un corto periodo de tiempo, persiguiendo nuestras propias metas».
