Traducido por Luis R Castellanos
Un bosque aéreo inspirado en el bambú en el noreste de la India, una flor de loto gigante que parece flotar sobre Bombay, un dosel de árboles imponentes en Camboya: estos son solo algunos de los elementos arquitectónicos que se encuentran en los aeropuertos más bellos del mundo.
Siete aeropuertos y terminales fueron seleccionados para la lista de los aeropuertos más bellos del mundo del Prix Versailles 2026, presentada en París el lunes 15 de junio. Estos premios anuales de arquitectura —que reconocen el diseño contemporáneo sobresaliente en todo el mundo— eligieron terminales en China, Alemania, India, Camboya y Estados Unidos. Según la organización, los ganadores demuestran cómo los aeropuertos están evolucionando para convertirse en destinos por derecho propio.
La lista abarca desde la Terminal 3 de Guangzhou, inspirada en las flores, y la vasta ampliación de Frankfurt —que tiene las dimensiones de una ciudad— hasta la silueta montañosa del techo en Pittsburgh y la puerta de entrada frente al mar de San Diego, revestida de cristal. Tres de los siete proyectos recibirán más adelante este año galardones mundiales adicionales por su diseño arquitectónico, ya sea de interiores o exteriores, según informó el Prix Versailles.
En opinión del jurado, los aeropuertos seleccionados son terminales modernas que equilibran eficazmente las exigencias de unos viajes rápidos y de gran volumen con el reflejo de un sentido de lugar significativo, en lugar de funcionar únicamente como infraestructura de tránsito. Jérôme Gouadain, secretario general del Prix Versailles, afirmó que los aeropuertos contemporáneos se han convertido en «sellos distintivos innovadores e ineludibles de sus regiones y de sus épocas».
Y añadió: «Son innovadores porque resuelven el aparente conflicto entre la creciente frecuencia de los viajes y la necesidad de rapidez —ambos aspectos centrales del propósito de un aeropuerto— y, por otro lado, la singularidad de una forma de turismo que aspira a ser accesible y que valora el tiempo de las personas en lugares que, hoy en día, ya no pueden describirse como meros espacios de «traslado».
«Y son ineludibles, en tanto que esta infraestructura deja una huella ambiental duradera en el territorio, pero también en la historia de la humanidad: gracias a la amalgama arquitectónica que exhiben, los aeropuertos se están convirtiendo en entornos atractivos, en emblemas de dinámicas económicas, culturales y sociales que seguirán moldeando a las sociedades del mañana, acercándolas y uniéndolas».
Pero no se quede solo con sus palabras: véalo usted mismo. A continuación, los aeropuertos más bellos del mundo para 2026.
1 Aeropuerto Internacional de Guangzhou-Baiyun, Terminal 3 (China)
Guangzhou es conocida como la «Ciudad de las Flores» de China, y su nueva Terminal 3 fusiona nubes, agua y flores en una sucesión de curvas, terrazas, jardines y atrios bañados por la luz, todo ello integrado en una de las infraestructuras de transporte más grandes del mundo. Diseñada por Artelia en colaboración con el Instituto de Diseño e Investigación Arquitectónica de Guangdong, la terminal se inspira profundamente en la cultura Lingnan, una tradición del sur de China marcada por el clima subtropical de Guangzhou y su dilatada historia como puerto comercial. Las formas orgánicas del edificio ayudan a guiar a los pasajeros por la terminal, mientras que los jardines y espacios abiertos suavizan su escala monumental. Se dice que su elemento exterior más espectacular es la plataforma de observación pública al aire libre más alta de cualquier aeropuerto chino, lo que brinda a los viajeros la oportunidad única de salir al exterior y contemplar el movimiento de las aeronaves en las pistas situadas más abajo.
2 Aeropuerto de Fráncfort, Terminal 3 (Alemania)
El arquitecto Christoph Mäckler organizó la nueva terminal de Fráncfort en torno a espacios que evocan calles, plazas y plazoletas vecinales, ofreciendo a los pasajeros puntos de referencia familiares dentro de uno de los mayores proyectos de infraestructura de Europa. Los elementos de arte público más llamativos se encuentran suspendidos en lo alto: tres enormes anillos formados por discos de aluminio de colores que giran continuamente, cambiando de aspecto a medida que los pasajeros se desplazan bajo ellos. Gran parte de la terminal se diseñó además con un enfoque modular, lo que permite que los espacios evolucionen conforme cambian el volumen de pasajeros, la tecnología y los hábitos de viaje aéreo.
3 Aeropuerto Internacional Lokapriya Gopinath Bardoloi, Terminal 2 (India)
La nueva terminal de Guwahati se inspira en la orquídea de bambú, una delicada flor rosa que se encuentra en diversas zonas del noreste de la India; sin embargo, su rasgo más memorable es, tal vez, el gran paisaje interior que se despliega bajo su cubierta. Amplias bóvedas se alzan sobre un «bosque aéreo» inspirado en el bambú, con formas curvas y estructuras ramificadas que evocan la densa vegetación de la región. Los patrones del techo recrean el curso del río Brahmaputra y sus afluentes, guiando a los pasajeros por el edificio como si siguieran los cauces fluviales en un mapa. Asimismo, el arquitecto Nuru Karim incorpora arte indígena, relatos tribales y tradiciones artesanales locales en todo el interior, transformando las salas y zonas de espera en galerías informales.
4 Aeropuerto Internacional de Navi Mumbai, Terminal 1 (India)
En Navi Mumbai, la inmensa cubierta de la terminal se concibió como una flor de loto que se abre con la luz de la mañana; sus pétalos parecen flotar sobre el edificio antes de descender formando amplios voladizos y columnas esculturales. Diseñada por Zaha Hadid Architects, la Terminal 1 se inauguró en 2025 tras una extraordinaria proeza de ingeniería que incluyó el desvío de ríos, el traslado de líneas eléctricas de alta tensión, la remodelación de colinas y la recuperación de terrenos pantanosos ganados al mar. El motivo del loto se prolonga en el interior, donde los portales geométricos de acceso se extienden hacia el techo y se transforman en columnas estriadas que evocan la forma de una flor. En puntos clave del edificio se exhiben obras de arte digital interactivas que aportan movimiento y color a los espacios de tránsito.
5 Aeropuerto Internacional Techo (Camboya)
Diseñada por Foster + Partners, la vasta y ondulante cubierta del Aeropuerto Internacional Techo se eleva hacia el centro de la terminal evocando la silueta de un palacio o templo camboyano. En el interior, unos techos inspirados en la cestería tradicional crean la ilusión de bambú y ratán extendidos por el edificio, filtrando la luz natural y reduciendo así la necesidad de iluminación artificial y ventilación mecánica. Unas enormes columnas estructurales se ramifican bajo la cubierta como si fueran árboles, mientras que ejemplares de rumduol —la flor nacional de Camboya— crecen en el imponente espacio central. La vegetación acompaña a los viajeros desde la zona de facturación hasta las puertas de embarque, en un edificio concebido con una distribución deliberadamente sencilla, que ofrece recorridos cortos y líneas de visión despejadas desde la zona de llegada de pasajeros hasta dichas puertas.
6 Aeropuerto Internacional de Pittsburgh (EE. UU.)
La nueva cubierta del aeropuerto de Pittsburgh se ondula y se pliega evocando las montañas Allegheny que se extienden más allá de la ciudad. Bajo ella, 38 columnas de acero se ramifican, creando un bosque artificial que recorre la terminal. Diseñado por Gensler y HDR en colaboración con Luis Vidal + Architects, el edificio se inspira en el paisaje boscoso del oeste de Pensilvania y busca, al mismo tiempo, acortar las distancias —a menudo agotadoras— características de los grandes aeropuertos estadounidenses. Unas paredes acristaladas inundan la terminal de luz natural, mientras que cuatro terrazas al aire libre permitirán a los pasajeros salir a respirar aire fresco. El arte local está presente en todo el recinto, incluido un nuevo «Túnel de los Pétalos» (Petal Tunnel) inspirado en el túnel Fort Pitt, donde los conductores emergen de la oscuridad para encontrarse de repente con una vista cinematográfica del perfil urbano de Pittsburgh.
7 Aeropuerto Internacional de San Diego, Terminal 1 (EE. UU.)
En San Diego, el elemento arquitectónico distintivo es un muro de vidrio curvo de 800 pies (unos 244 metros) de longitud que recorre la Terminal 1, permitiendo la entrada de la abundante luz solar característica de la ciudad sin convertir la sala de salidas en un invernadero. Desarrollada por Gensler en colaboración con el artista y arquitecto James Carpenter, la fachada filtra el resplandor y el calor, creando a la vez un interior luminoso que evoca los paseos marítimos y los jardines de San Diego. Un sistema estructural innovador permitió a los diseñadores eliminar muchas de las columnas que habitualmente abarrotan las zonas de facturación de los aeropuertos, ampliando así el espacio y contribuyendo a reducir la huella de carbono del edificio en un 30 %. El proyecto también ha transformado las vías de acceso, los aparcamientos y las conexiones de transporte público que rodean el aeropuerto, el cual ostenta el récord de ser el aeropuerto de una sola pista con mayor tráfico de Estados Unidos.
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