Traducido por Luis R Castellanos
Las primeras casas de muñecas se desarrollaron para exhibir las posesiones en miniatura de los europeos muy ricos a fines del siglo XVI. Estas diminutas «casas de bebés», como se las conocía, consistían en gabinetes divididos en compartimentos para exhibir muebles en miniatura y accesorios para el hogar. Exclusivamente los juguetes de los adultos, las casas para bebés no solo exhibían muebles finamente elaborados con maderas exóticas, metales, telas y otros materiales, sino que también servían como símbolos de la riqueza y los gustos refinados de una dama.
Las miniaturas, sin embargo, fascinan a los niños tanto como a los adultos, y en los siglos XVII y XVIII, los fabricantes de juguetes alemanes produjeron una variación de la casa de bebés, ahora llamada casa de muñecas, para que los niños pequeños la amueblaran con sillas y mesas diminutas, camas y paletas, y tapices y revestimientos de suelos. Los métodos de producción en masa del siglo XIX permitieron a los fabricantes de juguetes ofrecer casas de muñecas a bajo precio, y más niños de la creciente clase media jugaron con estas casas en miniatura en sus salas de juegos. A principios del siglo XX, empresas de Alemania, Inglaterra y Estados Unidos suministraban casas de muñecas y muebles de diversas escalas para todos los gustos y bolsillos. Las casas de muñecas continuaron siendo el juguete favorito de las niñas estadounidenses durante todo el siglo XX y siguen siendo populares en la actualidad.
Las casas de muñecas ayudan a los niños a aprender sobre diseño de interiores y administración del hogar. Las manos pequeñas desarrollan destreza manual al colocar los muebles en las habitaciones diminutas. Mientras juegan con sus casas de muñecas, los niños comienzan a discernir estilos arquitectónicos y muebles de diferentes diseños y funciones. Jugar con las casas de muñecas alienta a los niños a inventar sus propias historias sobre familias y actividades mientras mueven figuras diminutas de una habitación a otra y preparan las habitaciones para las comidas, la limpieza, las fiestas, la hora de acostarse y otras rutinas familiares.
