Traducido por Luis R Casstellanos
Los crucigramas comenzaron en 1913, cuando Arthur Wynne estaba preparando la edición navideña de “Fun”, el suplemento de bromas y acertijos que dirigía para el New York World. Creyendo que los lectores necesitaban un nuevo desafío, el nativo de Liverpool diseñó un rompecabezas con una cuadrícula numerada en forma de diamante con un centro vacío. Puso «diversión» en la parte superior como la primera entrada «a través» y proporcionó varias pistas que requerían que los lectores supieran hechos esotéricos. También incluyó una variedad de pistas divertidas.
Los estudiosos creen que Wynne basó su juego en los rudimentarios acertijos de formas de palabras que eran populares a fines del siglo XIX en Inglaterra, así como en el cuadrado «Sator», un antiguo palíndromo latino de cinco palabras. Wynne originalmente llamó a su juego «Word-Cross«, pero cuando un ilustrador cambió más tarde «Word-Cross» a «Cross-Word» accidentalmente, Wynne no se opuso y el nuevo nombre se mantuvo.
En 1924, la incipiente editorial Simon & Schuster imprimió un libro de crucigramas a instancias de la tía de Simon. Estaban tan preocupados por el formato no literario no probado que no imprimieron el nombre de su empresa en el libro, pero resultó ser un gran éxito y eventualmente vendió más de 100,000 copias. La Amateur Cross Word Puzzle League of America (una creación nacida de la experiencia en marketing de Simon & Schuster) comenzó a estandarizar la apariencia de los crucigramas ya en 1924.
Los crucigramas pronto se convirtieron en una especie de locura, y muchas publicaciones los ofrecían. En particular, el New York Times se resistió durante mucho tiempo, pero comenzó a publicar crucigramas como una forma de ayudar al público a distraerse de las noticias durante la Segunda Guerra Mundial.
El primer crucigrama del New York Times se publicó el domingo 15 de febrero de 1942, pero no se convirtió en una característica diaria hasta 1950. El crucigrama del New York Times pronto se convirtió en el favorito de muchas personas que disfrutaban especialmente la forma en que cada uno aumentaba en dificultad. a lo largo de la semana, culminando en el gran rompecabezas del domingo; hoy en día, tiene muchos fanáticos, incluidas celebridades y políticos conocidos. En 2006, la locura de los crucigramas resurgió un poco después del lanzamiento del documental Wordplay, y hay muchos entusiastas que continúan disfrutando de los crucigramas en la actualidad.
