Traducido por Luis R Castellanos de
No se necesita ser un genio para saber que las relaciones primarias tienen un gran impacto en la felicidad. Como escribe Brad Wilcox, sociólogo de la Universidad de Virginia, en su reciente libro «Get Married» (Cásate):
La calidad matrimonial es, sin duda, el principal predictor de la satisfacción vital en Estados Unidos. A la hora de predecir la felicidad general, un buen matrimonio es mucho más importante que el nivel de educación, los ingresos, la frecuencia de las relaciones sexuales y, sí, incluso la satisfacción laboral.
Las relaciones primarias también influyen en el éxito profesional. Un estudio de la Universidad de Washington en San Luis, sobre el que ya he escrito, muestra que las personas con parejas relativamente prudentes y confiables tienden a tener un mejor desempeño profesional, obtener más ascensos, ganar más dinero… e, igual de importante, sentirse más satisfechas con su trabajo.
Pero hay que considerar el factor de la gallina y el huevo. Un estudio publicado en el Journal of Economic Perspectives (Jornal de Perspectivas Económicas) reveló que las personas con ingresos más altos tienen mayor probabilidad de casarse; un estudio de la Brookings Institution reveló que también tienen menor probabilidad de divorciarse.
Eso son dos huevos. Una gallina es el informe de la Oficina del Censo de 2021, que reveló que los adultos casados tienden a ganar mucho más que los solteros y tienen un patrimonio neto tres veces mayor. Otra gallina es la encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2021, que reveló que las parejas casadas gastan unos 10.000 dólares menos por persona que las personas solteras.
Independientemente de cuál ocurra primero, un estudio del Instituto Nacional de la Salud (NIH) reveló que una cuarta parte de las parejas casadas afirma que el dinero es su mayor problema de relación. Una encuesta de Talker Research, realizada por encargo de Wise, reveló que la pareja promedio tiene 58 discusiones relacionadas con el dinero al año. (Si ese es el promedio, imagínese cómo sería el extremo superior de la escala).
Así que, sí: Tu relación principal importa. El dinero importa.
Si ambos están bien, la felicidad llegará.
Siempre y cuando te sientas bien con algún otro aspecto de tu vida.
El poder de la autonomía
Millones de personas trabajan para alguien más. No estoy criticando en absoluto ser empleado; durante 20 años, lo fui.
Pero cuando eres empleado, careces de una autonomía considerable. En términos generales, la autonomía consiste en tener el poder, la libertad y la capacidad de tomar tus propias decisiones y actuar en consecuencia. Todo empleado reporta a alguien; de hecho, varios directores ejecutivos me han dicho que sienten que tienen menos capacidad para lograr resultados que cuando ocupaban un puesto más bajo en la jerarquía corporativa.
Como empleado, tu libertad es limitada, al igual que tus ventajas. Puedes recibir aumentos anuales, pero en la mayoría de los casos, lo máximo que puedes esperar es de un 3 o 4 por ciento. Por otro lado, tus desventajas son casi ilimitadas: a pesar de tus mejores esfuerzos, puedes ser despedido. (Después de 17 años con calificaciones «superiores», me despidieron/renuncié por un malentendido con el papeleo y una fuerte dosis de política interna).
Tanto si eres empresario como empleado, puedes tener una excelente relación principal. Puedes trabajar para alguien más y ganar mucho dinero. Puedes trabajar para alguien más y aún así tener cierto grado de autonomía.
Pero por mucho que trabajes, nunca controlarás completamente tu futuro. Esa falta de autonomía puede ser un factor de estrés importante.
Quizás por eso un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology (Revista de Personalidad y Psicología Social) descubrió que la autonomía (definida como «la sensación de que la propia vida —sus actividades y hábitos— son autoelegidos y autoaprobados») es el mayor factor que contribuye a la felicidad.
Como escriben los investigadores:
Tener un fuerte sentido de control sobre la propia vida es un predictor más fiable de sentimientos positivos de bienestar que cualquiera de las condiciones objetivas de vida que hemos considerado. … La autonomía tiene, en general, un efecto mayor y más consistente en el bienestar que el dinero. El dinero conduce a la autonomía, pero no contribuye al bienestar ni a la felicidad.
¿Confuso? Un poco. Es fácil encontrar estudios que afirman que el matrimonio es el factor que más contribuye a la felicidad. Es fácil encontrar estudios que afirman que el dinero es el factor que más contribuye a la felicidad. Acabamos de hablar de un estudio que afirma que la autonomía es el mejor predictor del bienestar.
Por eso, el mejor enfoque es considerar que ambos factores son aproximadamente igual de importantes.
Y se refuerzan mutuamente. Una buena relación principal te hará más feliz y, a menudo, más exitoso financieramente. El éxito financiero alivia parte de la tensión en tu relación principal, aunque solo sea porque tendrás menos discusiones sobre dinero.
La autonomía es la tercera capa del pastel. La satisfacción y la realización están directamente relacionadas con la autonomía: siempre es más divertido cuando puedes elegir no solo qué hacer, sino cómo hacerlo. Siempre es más divertido cuando puedes elegir con quién y para quién lo haces. Siempre es más divertido cuando puedes elegir por qué lo haces.
Ser emprendedor es la forma definitiva de autonomía profesional. Claro, podrías fracasar, pero será tu culpa. También podrías tener éxito, y será gracias a ti.
Eso no significa que debas dejar tu trabajo de tiempo completo para emprender. En cambio, puedes incursionar en el mundo empresarial. Puedes empezar un pequeño negocio; la sensación de control que sentirás, incluso por unas pocas horas al día, influirá enormemente en el grado de control que sientes que tienes sobre tu vida.
En el proceso, ganarás algo de dinero. Y lo más importante, te sentirás mejor contigo mismo.
Porque, al menos durante un tiempo, vivirás tu vida como quieras. Eligiendo tu propio camino. Tomando tus propias decisiones. Controlando tu propio destino.
Relación. Dinero. Autonomía.
¿Por qué no elegir las tres?
