Traducido por Luis R Castellanos de Back then History
Las primeras versiones de la montaña rusa no eran realmente montañas rusas. A mediados del siglo XVII, los rusos desarrollaron toboganes de hielo, que se consideran los primeros precursores de las montañas rusas modernas. También hay relatos de atracciones en París en 1817 que hoy consideraríamos montañas rusas. En 1873, el ferrocarril Mauch Chunk Switchback, que generalmente se considera la primera montaña rusa de los EE. UU., se creó a partir de un tren minero de carbón reutilizado en Pensilvania. En 1884, se inauguró en Coney Island la primera montaña rusa reconocible y de éxito comercial de Estados Unidos, la Gravity Pleasure Switchback Railway. Fue patentado, construido y operado por LaMarcus Adna Thompson.
Si bien no inventó la montaña rusa, Thompson la mejoró y popularizó con tanta eficacia que se le considera el padre de la montaña rusa. Tras el debut de la atracción de Thompson, comenzaron a aparecer muchas otras montañas rusas en todo Estados Unidos. De hecho, principios del siglo XX se considera la “edad de oro de las montañas rusas” porque ¡había alrededor de 2000 de ellas operando en todo el país! Lamentablemente, la mayoría de estas primeras montañas rusas se perdieron debido a daños o demolición. Sin embargo, quedan algunas de estas montañas rusas de madera clásicas, incluida la Jack Rabbit, que se inauguró en 1920 en Kennywood, Pensilvania; el Wildcat, que abrió sus puertas en 1927 en Lake Compounce en Connecticut; y el Cyclone, que se inauguró en 1927 en Coney Island.
Un renacimiento de las montañas rusas comenzó en 1959, cuando Walt Disney ordenó a sus “imaginadores” que construyeran la atracción Matterhorn. El personal de Disney trabajó con un fabricante de atracciones para crear un sistema de vías tubulares de acero y trenes con ruedas de poliuretano, revolucionando así el diseño de montañas rusas. Sus innovaciones permitieron a los fabricantes de atracciones incorporar bucles, sacacorchos y otras inversiones en sus pistas; Estas innovaciones también permitieron la eventual creación de montañas rusas más altas y más rápidas, como las atracciones sin precedentes en Cedar Point en Ohio. Hoy en día, los creadores de atracciones siguen creando nuevas pistas únicas y los usuarios siguen disfrutando de la emoción de las montañas rusas.
