Las radios para automóviles han existido desde cerca de los albores del automóvil. De hecho, los conductores solían llevar radios portátiles a batería en sus viajes.
Luego, en 1930, los hermanos Paul y Joseph Galvin presentaron la primera radio que podía instalarse en automóviles en la Convención de la Asociación de Fabricantes de Radio; no tenían ningún registro, ¡así que simplemente estacionaron el auto afuera y subieron el volumen! Llamaron a su dispositivo Motorola y cambiaron el nombre de su empresa para que coincidiera.
El siguiente hito importante se produjo en 1953, cuando la compañía Becker presentó el modelo de México, que presentaba estéreo FM y un escaneo de estaciones completamente automático; a menudo se considera la primera radio de coche de gama alta. En ese momento, la mayoría de los automóviles incluían radios, pero muchas personas también querían la opción de reproducir la música que eligieran.
En 1955, Chrysler debutó con un tocadiscos para automóvil llamado Highway Hi-Fi, pero pronto se suspendió debido a su dependencia de discos especializados de 7 pulgadas y problemas con los saltos.
En 1965, Ford y Motorola introdujeron conjuntamente el reproductor de cintas de ocho pistas, que luego fue reemplazado por los reproductores de cintas de cassette en las décadas de 1970 y 1980.
El primer reproductor de CD para automóvil fue el Pioneer CDX-1, que se introdujo en 1984, y los reproductores de CD se convirtieron en estándar en la década de 1990.
En la década de 2000, se introdujo la radio satelital; su capacidad para transmitir claramente en todo un continente y la gran cantidad de estaciones disponibles lo convirtieron en el favorito de los fanáticos para escuchar en el automóvil.
Hoy en día, muchas personas aún escuchan radios en el tablero, pero muchos también sincronizan sus teléfonos con las radios de sus automóviles y reproducen música a través de servicios como Pandora y Spotify en lugar de escuchar estaciones de radio locales.
